O detective Philip Marlowe vê-se envolvido num sórdido esquema de chantagem e homicídio, que se revela um enorme emaranhado de interesses. O mais complicado são duas belas irmãs que lhe dão muito que fazer.
A excelência do Noir Hardboiled de Raymond Chandler dá origem a excelência de Film Noir e Cinema.
Howard Hawks, William Faulkner, Leigh Brackett (na sua primeira colaboração com Hawks), Bogey & Laurie (já um casal depois de “To Have and Have Not”, também de Hawks) – uma legião de talentos que fazem um filme pleno de style, mestria na intriga labiríntica (alguém a percebe logo à primeira?), style, estilização visual, style, elegância nos diálogos (plenos de vários significados), style, carisma interpretativo (perfeito exercício de casting) e muito… Style (que dá para este filme, para outros filmes e para todos os film noir anteriores e posteriores).
E torna-se O Film Noir dos film noir.